春秋戰(zhàn)國時期邢地中丘人(今內(nèi)丘),姓程,名本,字子華,“程子”是對他的尊稱。程子是晉大夫趙氏家臣,程嬰之孫,性情爽直,博學(xué)多識,精通典籍,善寫能書,長于理論,其思想體系介于道家和墨家之間。
相傳,孔子與程本子在城北馬峰崗前的七里橋相遇,坐在路邊的野荊上談?wù)撈饘W(xué)問來,越談越投機,不知不覺談了一天,孔子稱他是"天下賢士",并讓子路取束帛贈給他。從此,不但留下了"傾蓋而語"的典故,還留下了"坐荊論道"的佳話。
韓魏相爭,互相侵犯,程子往見韓昭僖侯。昭僖侯面色憂郁,程子說:今使天下銘于君之前,書之,左手銘刻,廢其右手,右手銘刻,廢其左手。但是,能書者才能得天下,你敢書嗎?昭僖侯說:“寡人不書?!背套诱f:“好,依我看,兩臂重于天下,身子重于兩臂。韓把天下都不看重,今日所爭之地就更不該當(dāng)一回事了。為了這地盤,憂愁傷身就太不合算了”,昭僖侯說:“好哇,勸說我的人多了,還沒有聽過你這樣的理論?!?/p>
程子修身養(yǎng)性,過著隱居生活,但在傳授弟子學(xué)業(yè)上卻一絲不茍,以誠相待。
趙簡子聽說程子是位賢士,使人前往聘請,許以高官厚祿,程子避而不見。再招聘,程子干脆搬了家。簡子在戎邑再請程子,程子仍不允。第二天卻跑到齊國去了,簡子不高興。燭過對簡子說:程子俗人一個,他侮辱你,應(yīng)制裁他。燭過帶兵到了苓塞(程子住的地方),程子走了已五天了。燭過回來對簡子說沒見著程子,簡子后悔了。讓人到齊國寫書信召之。程子回信表述不見簡子的原因,情切辭婉,簡子讀后越發(fā)后悔,召來兒子無恤教戒說:燭過,小人也,他讓我得罪了程子,我死后,他必反,你要小心。無恤說:程子在齊國,齊景公也不能用,程子與晏嬰深交。他在那住著無妨。簡子死后,無恤,嗣為襄子,程子歸來已老,不能干了,召來兒子元訓(xùn)說:我雖沒能輔佐簡子,但趙姓是我祖宗。必須以趙氏基業(yè)為重,不得有二心。君主有難,襄失國后東遷于邢,程氏家族盡隨之遷來。程子死后,葬于縣西部程子崗,附近一村莊命名“程家灣”,程子廟已不復(fù)存。至今存有程子墓,后世子孫世代祭祀不絕。